作品也以大量篇幅描写了西门庆等人的荒淫无度,妻妾之间的争风吃醋,互相倾辄等,从而揭露了封建社会生活的堕落。西门庆家在小说中经历了一个升与降,荣与衰的过程。西门庆在世时,家庭鼎盛,门庭若市,从官吏富商到伙计帮闲,都争相趋奉,而当西门庆一死,这些人便立刻换了另一副面孔,使人看到了人心的险恶不测,世情的虚伪冷酷和整个社会的利己主义本质。晚明时期已经出现资本主义萌芽,城市商业化的进程加速。但这种进程以后就长期停滞,原因之一,就在于传统的封建官僚制度从一开始便不断干预、压抑本来就先天不足的资本主义因素,并逐渐使后者向仍然是封建性的“官商一体”转化,成为中国特有的官僚、绅士、商人三位一体的“东方怪物”,而始终没有健康发育成为近现代意义的资产阶级。
这种情况,在《金瓶梅》中也得到一些折射。作品里的西门庆实际上是走上了一条由商到官、官商结合的道路,而成为商人封建化,封建化商人的典型,使人从一个侧面,看到中国资本主义的历史命运,具有深刻的认识价值。毋庸讳言《金瓶梅》里有不少“少儿不宜”的笔墨,因而使得这本书精华与糟粕并存,掩盖了小说本身的批判意义。但是,正如鲁迅先生所说,如果只看到它的缺点就把它定义为“不该看的书”这就太不公允了。所以这部奇书,作为成年人的我们还是值得一看的!